| 家族旅行 |
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| 神尾の発案で、お土産物を見て回る事にした。 と言っても、俺は買うつもりはない。 わざわざあのレギュラー陣に買って行っても、今回の事を聞かれるだけだからな。 だが、神尾の奴は違うようだ。 "皆に何買っていけばいいかな？"とか言いつつ、店先を覗いている。 まぁ、神尾の財布の中身を考慮して、食い物が妥当だろうな。 どうせ、部のやつら全員に買うつもりだろうしな。 それにしても湯上りの所為か、妙に神尾のうなじが色っぽく思える。 もともと、神尾は色が白い。そして筋肉の付き具合も、成長期に入り始めたばかり神尾は、まだまだあまい。その所為で、少し色っぽく見えるのだろう。 って、俺は一体何を考えているんだ。 なんとなく、自分の思考に恥ずかしくなり、俺はそれを誤魔化す為に土産物に視線を移した。そして目に付いたのは、花や蝶が描かれた櫛や鏡だった。 滑らかな曲線に、色とりどりの美しい絵。 それに吸い寄せられるように、俺はそのうちの１つに手を伸ばした。 しばらくそれを眺めていて、ちょっとした思惑が俺の頭に浮かんだ 「おい、神尾。ちょっと来い」 少し離れた所にいた神尾を呼び寄せると、俺は手にしてた櫛を神尾の髪にさしてみた。 神尾の髪によく映えているが、やはりちょっと、使い方が違うよな。 そう思いつつも、わざと俺は櫛を取らずに放置した。 「えっ？何さした！？」 一人あたふたする神尾を見て、俺は思わず笑いをかみ殺す。 「あっ、櫛か…」 ようやく自分の髪に挿してあったの櫛だと知り、神尾はちょっと安心したようだ。 「っうか、俺に挿すんじゃねぇよ。櫛って言うのは、髪を梳くものだろ？かんざしじゃねぇんだからさ」 文句を言い終えると、自分が手にしている櫛をじっと見つめた。 「けど、これ綺麗だな。杏ちゃんのお土産、これにしよっかな」 神尾の発言に、まだこいつは橘の妹に気があるのかと、思わず疑いたくなる。 「てめぇ、俺と言う恋人がいながら、そんな事いってんじゃねぇよ」 「ばっ、バカじゃねぇの！そんなんじゃねぇよ」 すぐさまに否定する神尾だが、顔は風呂でのぼせたように真っ赤にして言われても、何の説得力もないと思うのは俺だけか？ 「じゃあ、跡部は何も買わないのかよぅ」 ちらっと俺の事を一瞥し、神尾は別の話題をふってきた。 「あぁ、そのつもりだが」 「つまらねぇ…。何か買おうぜ」 つまらねぇって、どこのガキだよ。こいつは…。 「誰に買えって言うんだ？」 「部活の仲間とか」 「あぁ？樺地はともかく、他の奴らはやる必要はねぇよ」 そんな義理がこの俺にあるわけじゃない。 それにこいつみたいに部の奴ら全員に買うとしたら、荷物がかさばるだけだ。 そもそも、不動峰のように氷帝はアットホームな部活ではないしな。 「じゃあ、自分自身へとか」 「お前、バカか？」 なんで俺が、俺自身に土産を買わないといけないんだ？ 確かに、この目の前のバカなら自分自身にみやげ物を買うだろうが。 「バカじゃねぇよ。じゃあ…」 そこまで言うと、神尾は口を閉じた。 既に２回否定されているから、少し慎重になっているようだ。 ったく、これだからガキは困る。 「じゃあの続きはなんだよ」 少し顔を覗いて言ってやれば、神尾は伏せていた視線を上げ、ちらっと目をそらしつつ、神尾は控えめに口を開いた。 「跡部のお母さんとかによぅ」 神尾にしては大分まともな返事が返ってきたことに、思わず驚く。 「母親にか…」 そんな事、今まで考えた事はなかった。 一応、今回の事は母親の耳には入れてはある。だが、忙しい人だから大して気にはしてはいないだろう。そもそも俺自身、そんな事で心配をかける年でもない。 「おい！何か言えよ」 沈黙に耐えられないのか、神尾が声を上げる。 「そうだな。たまにはいいかもな」 「えっ、マジ？」 自分の言った事が受け入れられた事が嬉しかったのか、神尾は明るい声を上げた。 「あぁ」 「じゃあ、何にするんだ？」 まるで自分の買い物をするように、神尾が聞いてくる。 「そうだな…」 個人的には、ここにおいてある櫛や鏡などがいいと思うが、少しこれでは使いにくいかもしれないと思いとどまる。 確かに、毎日鏡は使うだろうが、それならファンデーションなどが入っているコンパクトを持ち歩いているだろう。 またこの櫛では、少しガキっぽい気がする。 そう思いつつ、店に並んだ品を見ていると、奥のほうにいる神尾が俺の名を呼んだ。 「なぁ、これなんかいいんじゃねぇ？」 嬉々として見せてきたのは、ペンだった。 先ほどまで見ていた櫛や鏡同様に、花や蝶が描かれており、綺麗に漆でコーティングされている。 「ペンか…」 確かに、これなら毎日使うだろうし、ガキっぽくない。 むしろこの深みのある、しかし落ち着いた赤の色合いが、花や蝶を引き立てていて、とても品がいい。 「てめぇにしては、いい選択だな」 神尾の手からペンを受け取り、眺める。 「俺にしてはってのが、余計だって」 ガキみたいに頬を膨らまし言う神尾だが、その顔はどこか嬉しそうだ。 俺はそのペンを持って、レジに向った。 「ありがとう御座いました」 袋に入れられたペンを受け取り、表で待っている神尾のところに向う。 「跡部のお母さん、喜んでくれるといいな」 「あぁ。ありがとうな」 きっと神尾が言わなかったら、俺は何も買わずに帰っていたことだろう。 「へへっ。どういたしまして」 カランコロンと響く下駄の音が、軽やかに響く。 周囲からは、所々に設けられている足湯から漂う硫黄の香りがたちこめている。 夏の日差しが少し和らいで感じる。 肌に感じる風に耳をすませていたら、神尾が"そう言えばよぅ"と口を開いた。 「晩御飯はなんだろうな」 「あぁ？もう夕飯の心配か？」 まだ日は高い所にあると言うのに、飽きれたやつだ。 「いいだろう。楽しみなんだからよぅ」 カランカランと響く下駄。 いつもの神尾なら、ここで「リズムにのるぜ」とか言って、歩くテンポを上げるところだが、今日はしないようだ。 温泉町にいるせいか、妙にここは時間がゆっくり進んでいる気がする。 普段、色々と忙しい生活をしている所為か、それが凄く新鮮だと思った。 たまには、こんなのも悪くねぇな。 そんな事を思いつつ、俺たちは宿に向って歩いた。 |
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