雨ときどき晴れ
俺はもともと、山吹の千石さんのように強運の持ち主ではない。それは大分前から分かっていた事だが、だからと言って、凄く運が悪いと言う訳でもなかったと思う。 それなのに今日の俺の運勢は最悪だ。 その１　絶対当たると思っていた、教科の教科書を忘れた。 その２　給食が無い事を忘れていて、弁当を持ってこなかった。お陰で、今日は昼飯を食べ損ねた。 その３　日直の仕事で、皆のノートを職員室に持っていく際、結露の所為で、滑りやすくなっていた廊下で転んだ。しかもノートをぶちまけてしまい、拾うのに手間取った。 以下略。 と言うか、これ以上、思い出したくも無いし、言いたくも無い。 部活でもやれば、こんな嫌な気分も、どこかに吹っ飛んだかもしれない。 しかし今は嫌でも気分が憂鬱になる梅雨。 連日続く雨の所為でコートは使える訳も無く、必然的に今日の部活は休み。 明日は体育館を借りれる日だから室内トレーニングも出来るが、今日は仕方が無い。 まぁ、それは良いと思うんだ。 だが、今の俺の状況が、また最悪だったりする。 確かに持ってきていた傘が、なぜか忽然と消えている。 多分、誰かが俺の傘を持って帰ったのだと思う。 「マジかよ…」 部活は休みだが、俺は２０分ほど委員会があったから深司は先に帰ってしまった。 この雨の中、濡れて帰れと？ 濃いグレーの空を、睨み付ける様に見るが、それで雨がやむはずもない。 むしろ、俺の事情などお構い無しに、雨はどんどん強くなっている気がする。 そう言えば今日って、予約してたＣＤが入荷される日だよな？ 不動峰からは俺の家よりＣＤショップの方が近い。 もしかしたら、ＣＤショップで時間を潰してる間に、この雨も少しは収まるかもしれない。 俺はそんな淡い期待を持ち、リズムに乗って、ＣＤショップを目指した。 「真に申し訳ありません。お客様のご予約なされてたＣＤは、発売者側の都合より、入荷が来週になります」 若い店員が、申し訳なさそうにそう言った。 「そうですか…」 発売者側の都合では仕方が無い。だが結果として、家から更に離れてしまった事になる。自動ドアの前に立つと、梅雨の時期特有の雨の匂いが鼻先をかすめる。 リズムを上げるしかないな…。 なるべく水溜りを避けて走り出そうとした。 しかし、その時だ。 「うわぁ！」 隣の店から出てきた人に、俺はもろにぶつかった。しかもその衝撃で俺は少し後退し、"バシャッ"と豪快に水溜りに足を踏み入れてしまった。 「つめてぇ～」 飛び跳ねた水が、もろに当たる。 ズボンも片方がびしょびしょに濡れ、白いＹシャツには薄黒いシミがついてしまった。 「うわっ、最悪」 マジでついてねぇと思っていると、先ほどぶつかった人物が口を開いた。 「お前、本当にドジだな」 くくっとのどを鳴らして笑いながら、声を掛けてきたのは、氷帝の跡部だった。 「なっ、跡部！！」 俺は、周囲に人がいるのも忘れ、思わず大声で叫んでいた。 「相変わらず、五月蝿い奴だな…」 "もう少し、静かに話せねぇのか"と、跡部は言葉を続ける。 「お前が、突然出てきたからだろう！」 睨み付ける様に、跡部の顔を見つける。 どうしてこんな日に、こいつに会わなきゃいけないんだよ…。俺が何かしたか？ そう思っていると、突如、跡部の手が伸びてきて、俺の左手を掴んだ。 「いっ…」 思いの外、強く掴まれて、俺は小さく声を上げた。 俺の上げた声に驚いたのか、跡部も掴んだ手を少し緩める。 しかしそれでも跡部の手は俺の左手をしっかりと掴んでいて、離れる事が出来ない。 その上なぜか、そのまま跡部は俺の手を引いて歩き出した。 「ちょっと待て、なんなんだよ。手、離せ」 「うっせぇ！黙ってついて来い」 不覚にも、跡部の声が怖かったので、俺は口を閉じた。 先ほどの冷たい雨とは違い、熱いシャワーが冷えた身体を温めていく。 気持ちいい…。 目を閉じて、肌に当たるシャワーの音を聞いているのが、心地よかった。 「って、何和んでるだよ、俺！」 思わず、自分でツッコミを入れ、目の前にある現実を思い出す。 大体、なんで俺はシャワーを浴びてんだよ！？確かに、この雨の中、傘もささずに歩いてたから、全身濡れてて、Ｙシャツが肌にぺとっと、くっついて気持ち悪かった。だから、早く家に帰ってシャワーを浴びたいと思ったよ。だけどな、ここは俺の家じゃねぇし…。 －回想－ 「ここで待ってろ」 そう言って、待たされた場所は跡部の家の玄関ホール。跡部は一人、２階へと消えていった。そして残された俺は、どうして自分が、跡の家まで来てしまったのか疑問に思っていた。 っうか、早く家に帰りたいんだけどな。 跡部の持っていた傘に入って、ここまで来たものの、学校からＣＤショップまでの移動時間＋跡部にぶつかった際にあびた水の所為で、俺の制服は大分、水分を含んでいた。 しかも梅雨の所為で湿度が高く、服が肌にまとわりついて気持ち悪い。 跡部の奴…。一体、何がしたいんだ？ 分からない事ばかりで俺も痺れを切らした時、ふわりと頭にタオルをかけられた。 一瞬、状況がつかめずに跡部を凝視していた。 「それを使って、身体を拭け」 偉そうに言っているが、俺の為にわざわざタオルを取りに行ってくれたみたいだ。 呆気にとられていた俺だが、とりあえずお礼ぐらいは言っておくことにした。 「さっ、サンキュウ」 借りたタオルである程度、身体を拭くと、跡部が再び俺の手を掴んだ。 「えっ？」 俺の事を家に上げようと引っ張る跡部。俺は急いで靴を脱ぎ、先ほどのように手を引かれ、１つのドアの前まで連れてこられた。 「ここがシャワーだ。好きに使え」 「えっ？でも…」 俺が躊躇してると、跡部は再び口を開いた。 「そのままじゃ、仕方ないだろう。後で着替えを持ってくるから、取り合えずシャワーを浴びてろ」 結局、そこまで言われたら断るのも悪いと思い、俺はシャワーを借りる事にした。 「おい、神尾」 「はっ、はい！」 ガラス越しとは言え、不意に跡部の声がして、俺はあたふたしながら返事をした。 「着替え、ここに置いておくぞ」 パタンと言う音がし、俺はシャワーを止めて、脱衣所のドアを開けた。 確かにそこには、綺麗に畳まれたＴシャツとズボン、それから下着がおいてあった。 なんか気恥ずかしかったが、このままでいるわけにもいかないので、大人しくそれらを身に着ける。俺より背の高い跡部のＴシャツは当たり前だがサイズが合わず、少しだぼだぼした。 そして濡れた髪をタオルで拭きながら、ドアのノブを回す。 「お前、風呂長いな」 「えっ？」 ドアを開けると、すぐ脇で跡部が壁に寄り掛かって立っていた。 「女みてーだな」 ふんっと、鼻で笑うように付け加える。 「何でいんだよ」 女みたいと言われ、思わず睨みつける。 「俺の部屋、わからねぇだろ」 「えっ…。あっ、うん」 つまり、俺を待ってたという事か。 状況を理解し、思わず頷く。 跡部は少し満足そうに笑うと、くるりと向きを変えて歩き出した。俺はその跡部の後を、刷り込みされた雛のように、ついていく。 "ガチャ"という音を立ててドアを開けると、かなり広い部屋が広がっていた。もちろん、俺の６畳の部屋と比べてだが。部屋の中には、オーディオ機器、本棚、机、ベッド、ソファー、テーブルと、バランスよく配置されている。 「何、つっ立ってんだよ」 部屋の中を見回してた俺を、跡部が強引にベッドに座らせられた。 ベッドはシルバーのパイプで出来たもので、跡部も他の中学生と大差ない印象を受ける。 なんとなく跡部の部屋というだけで珍しくて、そのままの姿勢で部屋の中を観察していると、突如、跡部にわしわしと髪を拭かれた。 「いたっ」 髪の毛が引っ張られ、俺が声を上げると後ろから、不機嫌な声が返ってくる。 「黙れ、このバカ。てめぇが髪もまともに拭いてねぇから、俺様が親切に拭いてやってんだろ。少しはありがたく思え」 そう言って、再び手を動かす。 「なら、もっと丁寧に扱えよ」 「あぁ？文句言ってんじゃねぇよ」 そう言いつつも、跡部は少しだけ丁寧に髪を拭き始めた。 床屋とかでもそうだが、人に髪を洗ってもらったり、乾かしてもらうのは気持ちがいい。 シャワーを浴び、身体が温まった所為か、眠気が襲ってきた。 このままではいけないと思いつつも、俺はいつの間にか意識を手放していた。 目を開けると、電気の光が眩しくて、思わず寝返りを打つ。 っうか、何で電気がついてるんだ？ 「えっ、もしかして夜！？」 ばっと起き上がりカーテンを開けて、外を見る。外は見事に真っ暗で、自分がどれ位眠っていたのだろうかと、疑問に感じた。そして俺が驚いていると、ため息交じりの声が聞こえてきた。 「やっと起きたか…」 「うわっ、跡部！？」 跡部の存在を忘れていたから、かなりびびった。 そうだよ、ここは跡部の家じゃんかよ。 「っうか、今何時！？」 「８時だ。夜のな」 顎でしゃくる様に、壁に掛かっている時計を指す。 「うわっ、ヤバイ。母さんが心配する…」 今日は雨で部活が無いから、早めに帰ると言ってあるのに…。 「あぁ、それなら心配はいらねぇ。連絡を入れといた」 「はっ？どうやって」 「悪いと思ったが、お前の携帯を少し見せてもらった。で、履歴だけ覗いた」 「えっ！てめぇ、勝手に見たのか？」 「仕方ねぇだろう？お前は眠って、中々起きねぇんだからよ。それとも何か？親に怒られたかったのか？」 「いや、それは…」 跡部の言葉に、俺は口をつぐむ。 正直、怒られたくは無い。だが、事情を話せば分かってくれると…思う。 それにしても、今更ながら自分の神経の図太さに感心する。 いくらなんでも、大して親しくも無い奴の家で寝るなんてな。 しかも相手はあの跡部だ。 打倒跡部！とか言っておきながら、借りを作ってしまった…。 「おい、神尾」 「あぁ、なんだよ」 "ほらよ"と言って、綺麗に畳まれた服を渡された。それは俺の制服だった。 「そんな格好じゃ帰れねぇだろ？」 確かに、跡部のＴシャツとズボンで帰る訳にもいかない。 「あぁ」 それにしてもまさかきちんとアイロンまで掛かってるとは…。 跡部の手際の良さに、ただ感心した。 「あっ、パンツ…」 「あぁ、やる」 「悪いな…」 大して面識がある訳ではないが、男同士という事でさっさと着替えてしまう。 「よし」 脱いだ服を、一応畳んで重ねる。 「ありがとうな、色々と」 ソファーに座っている跡部に礼を言う。 「俺が好きでやった事だ、気にするな」 そう言った跡部の顔が少し優しく感じられた。 ドアを開けると、サーという雨音が耳に入った。 「あっ、まだ雨が降ってるのか…」 暗くてよく分からなかったが、小雨が降っている。 「ほらよ」 そう言って、跡部がレイニーブルーの傘を差し出してくれた。 「使え」 「おう。サンキュー」 受け取って、傘を束ねてた紐を外す。 「送っていかなくて平気か？」 「あぁ、分かりやすい道だったからな」 基本的に方向音痴で無いから、平気だろう。 「じゃあ傘借りていくな。あとで返しに、学校にでも行くから」 「礼として、菓子折りでも持ってくるんだな」 偉そうにそう言うから、俺はわざと笑った。 「考えておいてやるよ」 そう言って、俺は跡部の家を出た。 あー、色々あったけど、そんなに悪い日でもなかったな。 雨は未だに降っているが、俺の心は日が射したように、明るかった。 数日後、電話帳に新しい番号が入っているのに気がついた。 【跡部　景吾】 ったく、いつの間に入れたんだよ…。 仕方ないから、後でメールでも送ってやろうと思う。 『今から、傘を返しに行くからな』
ＥＮＤ

■モドル■