依存症

依存症
昼間の訓練で、くたくたな体。夜の闇が包み込む部屋。疲労感はあるのに、一向として襲ってこない眠気。こうなってから、５日になる。そう。たった５日間、貴方に会わなかっただけなのに…。ベッドの上で、何度も寝返りを打つけど、今日もまた眠れそうにない。それでも、僕の事情などお構い無しに、明日も仕事があるわけで、僕としてはどうにかして少しでも寝たい訳だ。１日３時間。それだけ睡眠が取れればいい方で、それでさえも累計にすぎない。なぜなら、寝ても直ぐに目が覚めてしまうからだ。今日は、帰ってきてるかな？ふと、こうなった原因の人物を思い出す。一旦気になり始めたら、居てもたってもいられなくなって、僕は静かに部屋を出た。ここでの生活も１年が経とうとしている。あの日、アズラエルさんが僕に差し出した１枚の書類。僕はそれにサインをし、ここで色々な検査を受けた。なんでも、アズラエルさんが考えている"実験"には、それなりの体力と精神力が必要で、それに見合うまで"実験"には参加出来ないらしい。そういうわけで、僕はアズラエルさんの役に立つ為、毎日頑張っているってわけ。それなのに僕は、今だあの人から離れると落ち着かないんだ。僕とあの人は、そう易々と会話をしていい関係ではない。それでもアズラエルさんは、何かと僕に声を掛けてくれる。もちろん、それはオルガやシャニに対しても同じだけど、あの人の顔が見れるだけで、僕は嬉しくて、どんな訓練にも耐えられるんだ。だけど、そのアズラエルさんは５日前から他国に出掛けている。仕事の内容は聞かなかったし、いつ帰ってこれるかも聞いていない。だから、このままアズラエルさんの部屋まで行ったとしても、彼がいる可能性はとてつもなく低い。そんな事は分かっているはずなのに、僕は歩く事を止めずに、とぼとぼと、アズラエルさんの自室の前まで来てしまった。もしかしたら、今日も帰ってこないのかもしれない。ふと、そんな考えが頭をよぎった。目の前の扉をノックすればわかるけど、もしそれで反応が無かったら、僕はどうすればいいんだろう。またあの部屋に戻って、眠れないまま朝まで過ごすのかな。そう思うと、体が震えそうになった。あの人の事を思いつつ、この体を抱きしめて眠った夜は数知れない。もしかしたら、次に会った時、彼に拒絶されるかもしれないと言う、不安があるから。実際、今までそんな事は無かったけど、その不安を拭い去る事は出来なかった。なぜなら、僕の未来は約束された物じゃないから。あの人を手に入れることなんて、今の僕には出来ない事なんだ。そう思うと、急に目頭が熱くなった。「あぁ、もう止めた！止めた！」自分が凄く女々しい生き物みたいで、僕は首を振って、この嫌な考えを消そうとした。多分、アズラエルさんは今日も帰って来てないだろうし、もう自分の部屋に戻ろう。そう思った時だった。「こんばんは、クロト」凄く懐かしい声がした。しかもその声は、僕の真後ろから聞こえた。僕がゆっくりと振り返ると、いつものスーツに身を包んだ、アズラエルさんが立っていた。「あっ、こんばんは」それだけを言うのが、やっとだった。久しぶりに会えたのに、ずっとずっと会いたいと思っていたのに、僕はアズラエルさん本人を目の前にして、上手く言葉を発せられない。アズラエルさんはゆっくりとした動作で、僕に近づいてきた。「どうしたんです？こんな時間に」「えっ？いえ、その…」一人あたふたする僕を見て、アズラエルさんが笑った気がした。「よろしかったら中へどうぞ。立ち話もなんですから」アズラエルさんに促されて、僕はアズラエルさんの部屋に入った。大きめの、座り心地の良いソファに腰を下ろすと、アズラエルさんは"ちょっと待っててくださいね"と言って、隣の部屋に消えていった。戻ってきたアズラエルさんは、２つのマグカップを持っていて、その１つを僕に差し出した。「ちょっと熱いので、気をつけて飲んでくださいね」そう言われ受け取ったのは、ちょっと甘い香りが漂うホットミルクだった。「いただきます」そう言って、一口だけ口に含む。程よい温かさと甘さで、すぅーと体にしみこんでいく気がする。凄くほっとする。「５日、ぶりですね。君と会うのも」「えぇ」「何か変わったことでもありましたか？」「いえ、特には…」ずっと会いたかったはずなのに、アズラエルさんと目を合わすのが恥ずかしくて、僕はずっとミルクの入ったカップを眺めていた。ちらっと、アズラエルさんの顔を見ようと視線を上げると、見事にアズラエルさんと目が合った。アズラエルさんも、僕と視線が合った事に気付いたらしく、にこっと優しく笑い返された。「どうして、僕の部屋の前にいたんです？」「えっ、それは…あなたに会いたかったから」思わず本音を言ってしまい、僕は顔色を伺うように、アズラエルさんの顔を見た。「迷惑でしたか？」「そんな事はありませんよ。僕も会いたかったですしね、クロト」そう言って、アズラエルさんは僕の髪を何度も梳いてくれた。「よかった…ふわぁ～」あれ？さっきから、生あくびが絶えない。なんか、凄く瞼も重い感じがする。僕の異変に気付いたのか、アズラエルさんが近づいてきた。「あぁ、もうこんな時間ですね。よかったら、そのままここで眠るといい」アズラエルさんの言葉が切れるか切れないかの時点で、僕はそっとベッドに運ばれ、横にさせられた。「でも…」「気にしなくて、いいんですよ」そう言って、きちんと上掛けをかけられた。眠りにつく間際、アズラエルさんの声が聞こえた。「おやすみ、クロト。よい夢を」僕はそのまま、深い眠りにへと落ちていった。
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昼間の訓練で、くたくたな体。
夜の闇が包み込む部屋。
疲労感はあるのに、一向として襲ってこない眠気。
こうなってから、５日になる。
そう。たった５日間、貴方に会わなかっただけなのに…。
ベッドの上で、何度も寝返りを打つけど、今日もまた眠れそうにない。
それでも、僕の事情などお構い無しに、明日も仕事があるわけで、僕としてはどうにかして少しでも寝たい訳だ。
１日３時間。それだけ睡眠が取れればいい方で、それでさえも累計にすぎない。
なぜなら、寝ても直ぐに目が覚めてしまうからだ。

今日は、帰ってきてるかな？

ふと、こうなった原因の人物を思い出す。
一旦気になり始めたら、居てもたってもいられなくなって、僕は静かに部屋を出た。

ここでの生活も１年が経とうとしている。
あの日、アズラエルさんが僕に差し出した１枚の書類。
僕はそれにサインをし、ここで色々な検査を受けた。
なんでも、アズラエルさんが考えている"実験"には、それなりの体力と精神力が必要で、それに見合うまで"実験"には参加出来ないらしい。
そういうわけで、僕はアズラエルさんの役に立つ為、毎日頑張っているってわけ。
それなのに僕は、今だあの人から離れると落ち着かないんだ。
僕とあの人は、そう易々と会話をしていい関係ではない。
それでもアズラエルさんは、何かと僕に声を掛けてくれる。
もちろん、それはオルガやシャニに対しても同じだけど、あの人の顔が見れるだけで、僕は嬉しくて、どんな訓練にも耐えられるんだ。
だけど、そのアズラエルさんは５日前から他国に出掛けている。
仕事の内容は聞かなかったし、いつ帰ってこれるかも聞いていない。
だから、このままアズラエルさんの部屋まで行ったとしても、彼がいる可能性はとてつもなく低い。そんな事は分かっているはずなのに、僕は歩く事を止めずに、とぼとぼと、アズラエルさんの自室の前まで来てしまった。

もしかしたら、今日も帰ってこないのかもしれない。

ふと、そんな考えが頭をよぎった。
目の前の扉をノックすればわかるけど、もしそれで反応が無かったら、僕はどうすればいいんだろう。またあの部屋に戻って、眠れないまま朝まで過ごすのかな。
そう思うと、体が震えそうになった。
あの人の事を思いつつ、この体を抱きしめて眠った夜は数知れない。
もしかしたら、次に会った時、彼に拒絶されるかもしれないと言う、不安があるから。
実際、今までそんな事は無かったけど、その不安を拭い去る事は出来なかった。
なぜなら、僕の未来は約束された物じゃないから。
あの人を手に入れることなんて、今の僕には出来ない事なんだ。
そう思うと、急に目頭が熱くなった。
「あぁ、もう止めた！止めた！」
自分が凄く女々しい生き物みたいで、僕は首を振って、この嫌な考えを消そうとした。
多分、アズラエルさんは今日も帰って来てないだろうし、もう自分の部屋に戻ろう。
そう思った時だった。

「こんばんは、クロト」

凄く懐かしい声がした。
しかもその声は、僕の真後ろから聞こえた。
僕がゆっくりと振り返ると、いつものスーツに身を包んだ、アズラエルさんが立っていた。

「あっ、こんばんは」

それだけを言うのが、やっとだった。
久しぶりに会えたのに、ずっとずっと会いたいと思っていたのに、僕はアズラエルさん本人を目の前にして、上手く言葉を発せられない。
アズラエルさんはゆっくりとした動作で、僕に近づいてきた。

「どうしたんです？こんな時間に」
「えっ？いえ、その…」

一人あたふたする僕を見て、アズラエルさんが笑った気がした。

「よろしかったら中へどうぞ。立ち話もなんですから」

アズラエルさんに促されて、僕はアズラエルさんの部屋に入った。
大きめの、座り心地の良いソファに腰を下ろすと、アズラエルさんは"ちょっと待っててくださいね"と言って、隣の部屋に消えていった。

戻ってきたアズラエルさんは、２つのマグカップを持っていて、その１つを僕に差し出した。

「ちょっと熱いので、気をつけて飲んでくださいね」

そう言われ受け取ったのは、ちょっと甘い香りが漂うホットミルクだった。

「いただきます」

そう言って、一口だけ口に含む。
程よい温かさと甘さで、すぅーと体にしみこんでいく気がする。
凄くほっとする。

「５日、ぶりですね。君と会うのも」
「えぇ」
「何か変わったことでもありましたか？」
「いえ、特には…」

ずっと会いたかったはずなのに、アズラエルさんと目を合わすのが恥ずかしくて、僕はずっとミルクの入ったカップを眺めていた。
ちらっと、アズラエルさんの顔を見ようと視線を上げると、見事にアズラエルさんと目が合った。アズラエルさんも、僕と視線が合った事に気付いたらしく、にこっと優しく笑い返された。

「どうして、僕の部屋の前にいたんです？」
「えっ、それは…あなたに会いたかったから」

思わず本音を言ってしまい、僕は顔色を伺うように、アズラエルさんの顔を見た。

「迷惑でしたか？」
「そんな事はありませんよ。僕も会いたかったですしね、クロト」

そう言って、アズラエルさんは僕の髪を何度も梳いてくれた。

「よかった…ふわぁ～」

あれ？さっきから、生あくびが絶えない。なんか、凄く瞼も重い感じがする。
僕の異変に気付いたのか、アズラエルさんが近づいてきた。

「あぁ、もうこんな時間ですね。よかったら、そのままここで眠るといい」

アズラエルさんの言葉が切れるか切れないかの時点で、僕はそっとベッドに運ばれ、横にさせられた。

「でも…」
「気にしなくて、いいんですよ」

そう言って、きちんと上掛けをかけられた。
眠りにつく間際、アズラエルさんの声が聞こえた。

「おやすみ、クロト。よい夢を」

僕はそのまま、深い眠りにへと落ちていった。

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